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    柳奉年微笑颔首，也不言语。吕朝继道：“好在后来经查实，这人已经被鞑子的内应给收买了，也不算死的冤枉。”

    柳奉年若有所感，朗笑道：“好啊！如此说来，义军当中鞑子的内应已经清理干净了。”又问向宋宽：“那些义军怎么安置的？”

    宋宽道：“暂时还没做安置。”

    柳奉年道：“镇城战事胶着，巴拜在城中纵兵劫掠，逼死了庆王妃，朝廷下了急令，要尽快取城。鞑靼部还屯兵花马池，随时会再犯，此处你们需得紧守。”

    又向吕、孟二人拱手道：“二位兄弟，大敌当前，还望你们能与宋、葛两位将军通力合作，共同灭贼。另外，军中部下多加留意，莫让鞑子钻了空子。”说完就到营中与秦明、康巡点兵，撤回了定北城。

    巴拜坚守镇城，官军攻打几次，伤亡不少，只得撤回。总督魏学臣有意招抚，但巴拜部阳奉阴违，招抚一事也就搁置了。久不见捷奏，朝廷又不停催督，士气愈见低下。

    朝廷委派巡抚朱征渡河督战，为鼓舞士气，朝廷特颁嘉奖令，全军将士以录军功封赏：副总兵李须升任总兵，张允升任副总兵，杨青羽、柳奉年、伍闲升任参将，方贲、阚通、宋宽、秦明、葛辅国等一众升任守备。其他人等，也均有赏爵。柳奉年特为殷阔请赏，得任千总。

    招抚事未见奏效，贼愈发警觉，两军相持难下，官军更显艰难，朝廷以重金悬赏巴拜等贼首人头，并特赐魏学臣尚方剑，便宜行事。又加募浙江兵、苗兵增援。等五路大军集结，魏学臣亲自督战攻城，巴拜率众出镇城北门应敌，欲趁机勾连鞑靼部，被官军杀回。

    贼军锐气渐消，自忖不敌，想以诈降计赚得时间，又被官军识破。魏学臣猜度城内已然势颓，下令强攻。官军以布袋三万填土登城，贼军依旧顽抗，以炮石击却数番攻势。

    镇城数月不下，魏学臣与众部将商议：镇城与金波、三塔诸湖相近，且东南有观音湖、新渠、红花渠，镇城形如釜底，可决水攻城。众将皆赞许，遂定环绕镇城修筑大堤。

    未料计划方定，魏学臣以玩寇罪被参劾罢官，由叶梦雄替总督之位。军中沸腾，各部将均有怨言。为稳定军心，叶梦雄甫一到任，就召集众将议事。

    大堂内站满了人，正窸窸窣窣小声谈论，突听堂外一人嚷道：“叶军门到！”

    伴着话音，叶梦雄端着尚方剑从大门跨进，从当中穿过众将，立定堂上又扫视众人一眼，朗道：“本官奉皇上旨意，总督军务，前方失利，朝廷多有苛责，诸位将军，战不容缓，攻取镇城一事，可有良策？”

    一人高声问道：“叶军门，魏部堂到底犯了什么过错要被罢官？”

    叶梦雄正色道：“今日只议战事。”

    又一人道：“听说是有人参了魏部堂一本，说魏部堂玩忽职守，惑于招抚，有玩寇之嫌。”
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