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    不等叶梦雄回应，牛炳忠哼了一声，拉大了嗓门道：“魏部堂四处筹措军需，集调各处大军前来讨逆，日日操心，可谓是劳苦功高。玩寇，玩什么寇啊！是哪个龟孙子告的状啊？敢不敢站出来啊？老子也参他一本，乱放狗屁！这么些城池是谁复的？不是按魏部堂的部署复的？镇城城高墙厚，城里贼人又在死守顽抗，一时半会儿攻不下来也不奇怪。朝廷就这么不分青红皂白的撤职，老子看肯定是小人挑唆的。”

    叶梦雄脸上略有些难堪：“魏部堂在固原时，说是招抚刘东阳和许潮等人，半来月不剿不抚，不是玩寇自重又是什么？副总兵李须领一万兵，久不渡河，让套部鞑靼有了可乘之机，先往增援巴拜，又作何解？”又安慰道：“老将军你先别动气，阵前易帅可是大事，又岂能儿戏。”

    柳奉年接过话道：“军门，既然不能儿戏，下官斗胆一问，魏部堂被撤职，是宫里的意思，还是兵部的意思？”

    “放肆！”叶梦雄不想有人竟敢犯上，问说宫里，岂不是指摘皇命？遂大怒道：“你是什么人？官居何职？”

    柳奉年道：“下官柳奉年，现领参将。”

    叶梦雄冷哼一声：“柳奉年？本部听说过你，不过，我还是奉劝你一句，军中慎言，可别意气用事，误了前程。我也可以回答你，撤职的令是兵部下的，但这是宫里的意思。柳将军，明白了吗？”说完又向众人道：“诸位将军，可还有异议？”

    听完这一言，柳奉年明了叶梦雄是带着皇命来的，任如何再辩也无补于事，魏学臣被黜一事已成定局。

    见此事可落定，叶梦雄又问：“攻城一事，诸位怎么说？...柳将军，你有何计策？”

    柳奉年道：“镇城已在围城筑堤，若堤高一丈，届时决堤水淹镇城，城中百姓势必难有生路，可否先通告全城，一则是让贼生乱，二则是让百姓先有所防备。”

    叶梦雄稍作思忖，回道：“可准，但以你的意思是，我们就只坐守此处，等水围城？”

    柳奉年道：“非也，此前几次攻城，巴拜部都想突围往鞑靼部求援。现在我们筑墙引水，巴拜必然不可能坐以待毙，花马池鞑靼部还有几万兵，故而我们要军分两路，一路严防镇城巴拜军突围，一路军主动出击，直捣鞑靼部老巢。”

    叶梦雄道：“好！不求突进，但求稳重有胜。正好李、麻、董、萧几位将军正在赶来，他们这几路军就先击鞑靼部，再来与我们合师。”

    果然，不几日，镇城出几路人马前往鞑靼部求援，官军一路追赶，直至鞑靼部巢穴，斩获三千余，鞑靼部惊而复逃。

    贼援截断，镇城外水深又已达八九尺，城内已人人自危。有一路贼军趁夜掘墙泄洪，被官军擒下，得知城内早已粮尽，马匹吃完，更易子而食，惨不忍睹。眼看城破在即，城东新筑墙被水浸多日，崩毁百余丈，水泄了大半，城内贼军趁机出逃，又被斩杀不少。

    正当官军抢修筑堤，城内涌出许多饥民，漫天哭嚎，让贼军接受朝廷招安。未免伤戮，御史梅国镇备办粮草，决意入城赈灾，并招抚贼军。


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